ROW

Regulier Overleg Warenwet (ROW)

Historie

Bij de totstandkoming van de Warenwet in 1919 werd tevens voorzien in de oprichting van een adviescollege, beter bekend onder de naam Adviescommissie Warenwet (ACWW). Het college werd tot de jaren zestig gedomineerd door vertegenwoordigers van de levensmiddelenindustrie, waar immers veel (technische) kennis aanwezig was ten aanzien van het vervaardigen en sa­menstellen van voedingsmiddelen. Wat wij nu vrij normaal vinden namelijk dat ook rekening wordt gehouden met de opvattingen van de consument werd pas midden jaren zestig in de ACWW zichtbaar. Pas bij de ingrijpende wijziging van de Warenwet, die in 1988 werd afgerond, werd een evenredige verdeling tussen de drie hoofdgroepen vastgelegd. Eénderde van de leden was af­komstig uit ondernemerskring (zowel industrie als handel), éénderde vertegenwoordigde de con­sumentenorganisaties en éénderde van de leden was onafhankelijk.

Begin jaren negentig kwam vrij algemeen in de politiek de klacht naar voren over de 'stroperigheid' van het besluitvormings­- en wetgevingsproces. Dit zou in belangrijke mate veroorzaakt worden door het verplicht raadple­gen van één of meer adviesorganen alvorens een besluit kon worden genomen. Mede hierdoor voelde de politiek zich enigszins buitengesloten in dat besluitvormingsproces. Besloten werd om vrijwel alle adviesorganen op te heffen. Eind 1996 werd ook de ACWW na meer dan 75 jaar behoorlijk gefunctioneerd te hebben opgeheven. Dit gebeurde zeer tegen de zin van de direct betrokkenen die van mening waren dat het systeem goed functioneerde en bin­nen zeer redelijke termijnen met adviezen kwam die leidden tot verantwoorde wetgeving met een breed maatschappelijk draagvlak. Ook speelde de betrokkenheid van het parlement nauwelijks bij de totstandkoming van le­vensmiddelenwetgeving. Daar er bij alle betrokkenen een sterke behoefte bestond om op een ge­ïnstitutionaliseerde wijze met elkaar te blijven overleggen, werd ook aan het eind van 1996 het Regulier Overleg Warenwet (ROW) in het leven geroepen dat in februari 1997 daadwerkelijk van start ging. De basis van dit overleg werd verankerd in het   Protocol voor het Regulier Overleg Warenwet dat werd gepubliceerd in de Staatscourant.

Taak ROW

De taak van het ROW is het bespreken van:

1. conceptregelgeving van de Europese Unie die verband houdt met levensmiddelen en niet-levensmiddelen;
2. voorgenomen regelgeving in het kader van de Warenwet;
3. andere beleidsvoornemens inzake de toepassing van de Warenwet; en
4. andere door een deelnemer aan het ROW op te brengen punten.

Deelnemers

1. organisaties van ondernemers (industrie en handel);
2. organisaties van consumenten;
3. de ministeries van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, van Landbouw, Natuur en Voedsel­kwaliteit en van Economische Zaken;
4. de Voedsel en Waren Autoriteit;
5. het relevante bedrijfschap of productschap.

Centraal staan dus organisaties. Het is dus niet mogelijk dat een individueel bedrijf lid wordt van het ROW. Wel zijn veel vertegenwoordigers van ondernemerszijde werkzaam bij een bedrijf, maar bij het overleg vertegenwoordigen ze 'hun' organisatie. Deelnemers kunnen wel specifieke deskundigen meenemen naar het overleg. Zo verschijnt vaak een vertegenwoordiger van het Voedingscentrum in het overleg en treedt dan op als deskundige van het ministerie van VWS.

Lid worden

Organisaties kunnen zich aanmelden bij het secretariaat ROW, waarna door de Minister van VWS de organisatie kan worden toegelaten. Hierbij wordt onder andere gekeken naar een even­wichtige samenstelling van het overleg, de representativiteit en specificiteit in taakstelling van de organisatie.

Werkwijze

Het ROW kent twee soorten verleg namelijk:

• Algemeen Overleg: over hoofdlijnen van beleid en voorgenomen regelgeving;
• Deskundigen-overleg: over specifieke/meer technische regelgeving en beleidsvragen.

Alle overleggen staan onder leiding van een onafhankelijke voorzitter die wordt aangewezen door de consumenten- en ondernemersorganisaties.

De voorzitter van het Algemeen Overleg is de heer J.S. Huys, oud-lid van de Tweede Kamer. De voorzitters van de deskundigen-overleggen zjjn personen die naast het goed leiden van vergade­ringen, ook beschikken over kennis op dat specifieke terrein.

Het Algemeen Overleg komt in principe één keer per kwartaal bijeen; de deskundigen-overleggen alleen als er voldoende agendapunten zijn. Tussen deze twee soorten overleggen bestaat geen hiërarchische verhouding.

Tijdens het overleg vindt een uitwisseling van opvattingen plaats en wordt informatie uitgewisseld. Hiervan wordt een verslag opgesteld dat dient om de resultaten van het overleg vast te leggen. Om de invloed van het overleg zo groot mogelijk te laten zijn wordt gestreefd naar zoveel moge­lijk consensus.

In de praktijk van de afgelopen zes jaar is gebleken dat de betrokken ministeries zo goed moge­lijk rekening houden met de resultaten van het overleg. Wordt door de ministeries op een belang­rijk punt afgeweken van hetgeen de maatschappelijke groepering voor ogen hadden, dan wordt dit in de nota van toelichting op het desbetreffende besluit uitgelegd.

Secretariaat

Door het ministerie van VWS wordt een onafhankelijk secretariaat ter beschikking gesteld dat is onder gebracht bij de directie Voeding, Gezondheidsbescherming en Preventie. Het secretariaat zorgt onder andere voor het voorbereiden en samenstellen van de diverse overleggen en voor de verslagleg­ging. Verder heeft het secretariaat een informatieve functie.

ADRES GEGEVENS ROW SECRETARIAAT

postadres: Ministerie VWS, postbus 20350, 2500 EJ Den Haag

bezoekadres: Parnassusplein 5 Den Haag  

Telefoonnummer: 070-340 7127                    Faxnummer 070-340 55 54

Verdere faciliteiten

Vergaderingen vinden zoveel mogelijk plaats in de vergaderaccommodatie van het ministerie van VWS te Den Haag.